Het leek een niche op filmgebied weggestopt in druilerige herfstdagen, maar de Sinterklaasfilm heeft zowaar voet aan de grond gekregen in de bioscopen van de lage landen. Met het succes van de ‘Saint Nick-flick’ in het achterhoofd besloten filmmakers Ivan Hidayat en Jasper ten Hoor een ander populair najaarsfenomeen te omarmen. Halloween is overgewaaid uit de States, maar is inmiddels niet meer weg te denken in de laatste dagen van oktober.
Droomscenario voor Hidayat en Ten Hoor is een lange HALLOWIEBE-reeks te maken. Hoofdpersoon Wiebe is een stuntelige bewaker die in de aanstekelijke vertolking van de bij het grote publiek (nog) onbekende Duncan Meijering nog jaren mee kan. De beveiliger is een goedzak die je hoogstens zelfoverschatting kan verwijten. Wiebe zit verlegen om geld en klussen, maar besteedt zijn rap krimpende banksaldo liever aan een gelikte reclamespot dan aan het wegwerken van zijn huurachterstand.
Wiebe wordt voor de overzichtelijke missie geplaatst om het fictieve en ogenschijnlijk lege pretpark Halloween Happyland veilig te houden voor de grillen van schurk Sam Haine. Die slechterik zette zijn haat voor het griezelfeest kracht bij door een drietal robots het themapark kort en klein te laten slaan. In de vertolking van theateracteur Max van Kreij, naast Meijering een vaste acteur uit de productiestal van het regieduo, wordt deze schmierende slechterik net iets te theatraal aangezet. Van Kreij schept net als Meijering echter zichtbaar plezier in zijn rol, waarmee deze familiefilm het mankement van een mager uitgewerkte plot moeiteloos verruilt voor instant sympathie en een hoge gunfactor.
De liefde voor de kunstvorm en medium film spat ervan af. Ten Hoor is een liefhebber van horror en deed in dit genre ervaring op met enkele korte films die vooral inwerken op de psyche. Hidayat houdt zich op zijn beurt graag bezig met sciencefiction. Doordat HALLOWIEBE beide disciplines verenigt, is een voor kinderen aangename mix ontstaan.
De premisse doet denken aan gameverfilming FIVE NIGHTS AT FREDDY’S, waarin een nachtwaker van een aftandse pizzatent wordt belaagd door knuffelbare maar moordlustige animatronics. Hidayat en Ten Hoor houden het veilig en zullen hun jeugdige doelgroep geen slapeloze nachten bezorgen. De robots – acteurs in pakken, verrukkelijk retro – boezemen weinig angst in en zijn bovendien eenvoudig uit te schakelen. Charmant, maar voor de hand liggend zijn de knipogen naar klassiekers als JURASSIC PARK, compleet met man in een dinopak die zich verschanst in een bedrijfskeuken.
Ook lieten de makers, zo geven ze te kennen in een interview met Schokkend Nieuws, zich beïnvloeden door sportkomedie DODGEBALL. Wiebe verzamelt en prept een bijeengeraapt zooitje die je niet eens op je hond zou laten passen om Halloween Happyland te vrijwaren van verdere schade voor de belangrijkste dag van het jaar. Niet al deze bijfiguren komen goed uit de verf, al is het maar omdat ze op een kritiek moment tijdelijk het toneel verlaten. Tech-assistent Jenny is de meest constante en verstandige factor.
Nostalgische fans van BASSIE EN ADRIAAN kunnen hun hart ophalen met het kenmerkende stemgeluid van eindbaas Paul van Gorcum als robot. Daarnaast opent HALLOWIEBE met een andere veteraan in de vorm van Paul van Soest, die in de jaren negentig als Handige Harry de geliefde clown en acrobaat naar het leven stond.
NB: Omdat Jasper ten Hoor redactielid van Schokkend Nieuws is en al onze vaste schrijvers persoonlijk kent, lieten we deze film recenseren door ‘buitenstaander’ Arjan Welles, die niet eerder voor ons schreef.
