Een nieuwe lente, een nieuwe horrortrend! Satanisten slopen is blijkbaar helemaal hot, want nog geen week nadat Samara Weaving het in READY OR NOT 2: HERE I COME met ze aan de stok kreeg, mag Zazie Beetz nu aan de bak tegen de Boze en zijn trawanten. En dat gebeurt niet vaak, zo’n naadloos aansluitende double bill van twee nieuwe releases waarvoor je de bioscoop niet eens hoeft te verlaten.
THEY WILL KILL YOU is de eerste film van het nieuwe productiehuis Nocturna van broer en zus Andy en Barbara Muschietti, die als regisseur-schrijver-producent-duo al drie meer dan behoorlijke horrorfilms op het cv hadden staan (MAMA, IT en IT CHAPTER TWO). Geheel in de traditie van concurrent Blumhouse heeft de eersteling een bescheiden budget (zeven miljoen) en een jonge regisseur aan het roer die al talent heeft laten zien in het genrefilmcircuit. In casu is dat de Rus Kirill Sokolov die een poosje terug op internationale festivals hoge ogen gooide met WHY DON’T YOU JUST DIE / PAPA, SDOKHNI (2018), een hilarisch splatterfeest over een op het oog eenvoudig moordplan dat compleet uit de hand loopt.
De brille van die film is dat praktisch alle bloederige actie plaatsvond in een klein appartementje, wat de film intens claustrofobisch maakt. In THEY WILL KILL YOU heeft Sokolov een heel appartementengebouw tot zijn beschikking, maar hij laat zijn bloedbaden heel verstandig toch weer losbarsten in kleine ruimtes. Een ander element dat hij meenam uit WHY DON’T YOU JUST DIE is de vraag van die titel. Niemand lijkt dood te kunnen gaan in THEY WILL KILL YOU en daar zit ditmaal een bovennatuurlijke reden achter.
Asia Reeves (Zazie Beetz) is op zoek naar haar verdwenen zusje Maria en gaat undercover als kamermeisje in de Virgil, het patserige New Yorkse appartementencomplex waar Maria als laatste is gesignaleerd. Sokolov, die ook meeschreef aan het scenario, verspilt geen tijd aan uitleg, plot of logica: het hele pand zit van buiten al onder de demonische symbolen die Asia allemaal niet opmerkt als ze in de stromende regen door conciërge Lilith Woodhouse (Patricia Arquette, met een Iers accent dat alle windstreken op waait) wordt binnengelaten.
Woodhouse? Was dat niet de naam van Rosemary en Guy in ROSEMARY’S BABY (1968)? Nog voordat je denkt dat dit toeval is, verschijnt er een klein jochie in beeld dat de natgeregende Asia begint uit te kafferen. Lilith berispt het rotventje dat Damien blijkt te heten en de rest van de film niet meer in beeld verschijnt. Het zouden toch geen satanisten zijn? Uiteraard wel en binnenno time mag Asia de degens met ze kruisen, of in haar geval, een samoeraizwaard dat ze toevallig in haar koffer had zitten.
Vergeef me deze kleine ironische uitspatting, beste lezer, maar wie THEY WILL KILL YOU gaat kijken met de voorkennis dat Sokolov compleet lak heeft aan een waterdicht scenario om gewoon te kunnen gaan doen wat hij graag doet, kan bij de film rustig achterover leunen en zich met een grote bak popcorn laven aan het non-stop knokfeestje. De Rus voelde zich in zijn Hollywooddebuut overduidelijk als het spreekwoordelijke kind in de snoepwinkel en ging lekker excessief uit zijn dak. GoPro-shots, bullet-time actie, perfecte gekaderde, Wes Anderson-achtige tableaus, Tim Burtoneske visuele grapjes met diverse lichaamsdelen van een vileine schurk, gespeeld door Heather Graham… Sokolov blijft zo veel ingrediënten in de toch al overvolle stoofpot stoppen dat je op driekwart van de film al meer dan verzadigd bent. Maar het is hoe dan ook een fijne gedachte dat er met productiehuis Nocturna weer een deur naar Hollywood in het leven is geroepen voor jonge, internationale genrefilmmakers.
