Anders dan in Carpenters Pro-Life lukt het in Right to Die wél om een voor Amerikanen precair thema op een interessante manier, en met de nodige sardonische humor, uit te werken.
Overduidelijk geïnspireerd door het geval Terri Schiavo (een hersendode vrouw bij wie na 15 jaar en een lange juridische strijd ‘de stekker eruit ging’) verhaalt Right to Die over tandarts Donovan, wiens vrouw bij een auto-ongeluk gruwelijk is verbrand en in coma is geraakt. Hij opteert voor euthanasie, tot grote woede van zijn schoonmoeder. Zijn motieven lijken zuiver, maar de flashbacks schetsen een ander beeld.
Schmidt heeft weliswaar slechts één horrorfilm op zijn naam staan, WRONG TURN, maar daarin bewees hij de conventies van het slashergenre waarlijk meester te zijn. Met Right to Die volgt hij het stramien van de oude EC Comics, waarin het noodlot zich uiteindelijk op een ironische manier keert tegen de slechterik. Schmidt stelt de psychologie van zijn hoofdpersonage centraal – een man die zich (terecht?) schuldig voelt aan het ongeluk – en wordt daarbij geholpen door karakteracteur Donovan die de oprecht bezorgde echtgenoot en huichelachtige gluiperd in één overtuigend personage weet te verenigen. Donovan is dit jaar ook te zien in Schmidts film THE ALPHABET KILLER.
Copyright Roel Haanen. Overname uitsluitend na goedkeuring van de rechthebbende. Origineel gepubliceerd in SN#73, voorjaar 2007.
