Soms schiet een thriller zover door in zijn groteske effecten, dat hij al dan niet opzettelijk het domein van de horrorfilm binnen tuimelt. Neem HIGHWAYMEN, waarin regisseur Robert Harmon twintig jaar na THE HITCHER opnieuw het thema van psychopatisch gedrag op en langs de snelweg aanroert.
Kort gezegd draait het om de jacht van een weduwnaar (Caviezel) op de gek (Feore) die jaren geleden diens vrouw overhoop heeft gereden en er sindsdien een sport van maakt door heel Amerika hit-and-run-ongelukken te veroorzaken. Wanneer opnieuw een vrouw (Mitra) in het conflict betrokken raakt, stijgt de razernij aan beide kanten tot het kookpunt. Hét genreoverschrijdende moment vindt plaats in een scène vroeg in de film. Twee vriendinnen rijden een tunnel binnen waarin zojuist een vreselijk ongeluk heeft plaatsgevonden. Uiteraard hebben mobieltjes hier geen bereik, en gaat een van hen op zoek naar een toestel in de tunnel zelf. Plots doemt er een grote Amerikaanse slee op. De bestuurder aarzelt geen moment en rijdt op de vrouw in. Wanneer haar vriendin te hulp schiet, dreigt ook zij het slachtoffer te worden van de in zijn auto onzichtbare moordenaar. Maar dan zwaait het portier open en zien we in het duistere binnenste het silhouet van een man die overeind, nee bij elkaar lijkt te worden gehouden door een constructie van metalen protheses. Na snel een polaroid van haar te hebben gemaakt, gaat de engerd er in razende vaart vandoor – in de bandensporen van collega-wegpiraten als de truckers from hell uit DUEL, JEEPERS CREEPERS en JOYRIDE. Zolang angstkreten en brullende automotoren de schaapachtige dialogen en de gebrekkige logica flink overstemmen, levert HIGHWAYMEN op zijn eigen bescheiden manier gesmeerd amusement. Wel vraag je je af wat de diepreligieuze Caviezel bij deze hilarische B-pulp te zoeken had. De acteur mag dan onlangs aan de Paus hebben duidelijk gemaakt dat zijn rol van Jezus in Mel Gibsons THE PASSION OF THE CHRIST wel degelijk kosjer is, hoe denkt hij tegenover God zélf te verantwoorden dat hij in HIGHWAYMEN een rolstoeler ondersteboven rijdt? **1/2 Copyright 2004 Phil van Tongeren. Overname uitsluitend na goedkeuring van de rechthebbende. Origineel gepubliceerd in Schokkend Nieuws #62, p18.
