IFFR

Thangalaan(2024)

THANGALAAN is actie-agitprop zoals ze dat alleen in Tamil Nadu maken, plus een flinke dosis horror en fantasy. Regisseur Pa. Ranjith creëert een enerverende aanklacht tegen het kastesysteem en kolonialisme, via een verhaal vol actie, bloedvergieten, muziek, tovenaars, geesten en wilde beesten.

Het trotse titelpersonage Thangalaan behoort samen met zijn familie en dorpsgenoten tot een lage kaste. Zij worden onderdrukt door een gemene landheer uit een hogere kaste, met behulp van de Britten. Die willen echter in een door demonen bezeten land goud vinden. Daarvoor ze huren Thangalaan en andere wanhopige dorpelingen in met vage beloftes van een deel van de opbrengst. Daarmee zouden zij weer de ketenen van hun overheersers kunnen afwerpen.

Dat is uiteraard een enorme versimpeling van de plot van THANGALAAN, dat zoals het een Indiaas epos van bijna drie uur betaamt behoorlijk gecompliceerd is. Alles komt samen in de grote, spectaculaire strijd tussen Thangalaan en co tegen zowel de slangengodin/heks als de koloniale en kaste-overheersing. Tegen het einde valt Ranjith in de vechtscènes wel in de herhaling.

Het lijden van Thangalaan en zijn lotgenoten vóór de apotheose wordt net iets te lang uitgesponnen. Tegen die tijd is er ook geen ruimte meer voor een muzikaal intermezzo om dit alles op te breken; de vijf nummers zitten voornamelijk in de eerste helft van de film. Dat neemt niet weg dat al dat lekker dik aangezette geweld spectaculair en met visuele flair in beeld wordt gebracht. Mens tegen mens, mens tegen wild dier en mens tegen demon/godin/heks.

Door al het spektakel heen besteedt Ranjith veel aandacht aan kaste-onderdrukking en hoe het kolonialisme dat ondanks allerlei beloftes versterkt. Deze (historische) maatschappijkritiek wordt niet bepaald subtiel gebracht, maar door middel van heerlijk melodrama, flink gelardeerd met een laag fantasy, horror en Indiase mythologie.

Niet alleen is de slangengodin er om de mens een harde les te leren over de gevolgen van ambitie en hebzucht. Thangalaan heeft als een soort reïncarnatie van zijn voorouder ook nog een persoonlijke spirituele band met haar. Het maakt hun strijd nog dramatischer.

Dat alles is het schepje suiker om het medicijn van het sociale engagement makkelijk te serveren. Al wordt deze krachtige soep eerder over je heen gegoten dan rustig opgediend. Een groots opgezet, politiek gelaagd actiehorrordrama dat zowel aan het hart als aan het brein appelleert.

© Kaj van Zoelen
4 februari 2025
  • Titel
    Thangalaan
  • Lengte
    156 minuten
  • Regie
    Pa. Ranjith
  • Scenario
    Azhagiyae Periyavan, Tamil Praba, Tamizh Prabha
  • Cast
    Vikram, Parvathy Thiruvothu, Malavika Mohanan
  • Taal
    Tamil
  • Land
    India
  • Trailer
guest
0 Reacties
Inline Feedbacks
View all comments

Ons magazine bevat nóg veel meer.

Word abonnee!

Als je houdt van de genrefilm, is ons magazine echt wat voor jou.
Neem een abonnement en voor slechts 35 euro valt-ie 6x per jaar op je mat.