De Italiaanse regisseur Lucio Fulci is door zijn extreem brute zombiefilms geliefd bij bloedhonden, maar had meer noten op zijn zang. Toch zal ook THE SMUGGLER vooral bij liefhebbers van gewelddadige excessen in de smaak vallen: Fulci draaide de gangsterfilm tussen zijn mondiale doorbraak ZOMBI 2 en het al even spectaculair bloederige PAURA NELLA CITTË DEI MORTI VIVENTI (CITY OF THE LIVING DEAD) en dat is goed te merken.
Plaats van handeling is Napels, waar smokkelaar Fabio Testi zich met illegale tabaksimport bezighoudt en daarbij de oude erecodes van de maffia respecteert. Wanneer zijn broer vermoord wordt slaan de stoppen door en gaat het zoeken naar de daders gepaard met een flagrante schending van de lokale omgangsvormen. Wie een beetje vertrouwd is met de wetten van gangsterfilms als THE GODFATHER en THE FRENCH CONNECTION is Fulci’s Napolitaanse maffiosi al snel een paar stappen voor. THE SMUGGLER moet het dan ook niet hebben van een verrassend scenario, maar van de authentieke locaties, de fraaie fotografie van Fulci’s beste cameraman Sergio Salvati en de voor het genre ongebruikelijke trucages, die niets aan de verbeelding overlaten. Fulci serveert een bloedbad dat weinig onderdoet voor dat van zijn zombiefilms, en in een realistische context komt dat extra hard aan. De regisseur leegt in de climax zelf een mitrailleur op de grootste sadisten uit de film en lacht daarbij zo maniakaal dat zijn gastrolletje als statement niet serieus te nemen valt, maar komisch is het zeker. BEELD EN GELUID.De oorspronkelijke filmkopie is niet helemaal smetteloos, maar bezwaarlijk is dat nauwelijks: Salvati’s cameravoering en zijn beproefde gebruik van filters komen in het widescreen beeld (1.85:1) goed tot hun recht. Het geluidskanaal geeft helaas alleen de Amerikaanse nasynchronisatie weer, waar een Italiaans gesproken variant sfeerverhogend had kunnen werken. Fabio Frizzi’s misplaatste discodeuntjes klinken wat dof, maar zo hoort het eigenlijk ook bij sleazy film als deze. EXTRA’S.In tegenstelling tot de Italian Shock dvd van NIGHTMARE CITY bevat deze schijf geen overvloed aan bonusmateriaal: er is een geweldige trailer van Lenzi’s klapstuk toegevoegd en de op de hoes beloofde fotogalerij ontbreekt. SN-KOOPADVIES.Dit is een schijf voor volbloed Fulci fans die zijn horrorfilms inmiddels kunnen dromen en wel eens wat anders willen. Andere liefhebbers van Italiaanse genrefilms doen er beter aan NIGHTMARE CITY aan te schaffen. . Copyright Bart van der Put. Overname uitsluitend na goedkeuring van de rechthebbende. .Origineel gepubliceerd in Schokkend Nieuws #48, p25.
