PURPLE STORM is bij de Hong Kong Film Awards overladen met Gouden Paarden, o.a. voor action choreography en camerawerk. Ik ging er dan ook eens goed voor zitten, maar bleef na afloop met een kater achter. Regisseur Chen is één van die technisch vaardige maar met een beperkte fantasie behepte jonge regisseurs die niets liever willen dan Hollywoodje spelen. Het verhaal is nochtans veelbelovend genoeg.
De terrorist Soong (Kwok-Leung), wiens wortels in de Rode Khmer liggen, beraamt een wereldwijde revolutie door het verspreiden van een gifgas met een dodelijk effect op de neerslag (zie het bekende liedje van Prince). De snode plannen worden verijdeld door de HKPD onder leiding van Ma Li (gespeeld door de in Hong Kong vooral als zanger bekende Chau) in een actie waarbij de zoon van Soong, Todd (Wu) wordt overmeesterd en en passant zijn geheugen verliest. Politiepsychologe Shirley Kwan (Chen) vat het plan op om Todd te herprogrammeren tot een ‘goed mens’ met als missie het infiltreren van de bende van Soong. Uiteraard kruipt het bloed waar het niet gaan kan en binnen de kortste keren kampt Todd met een identiteitscrisis waarvoor Kafka zich niet zou schamen. De geestelijke verwarring van Todd, sterk uitgebeeld door Wu, is één van de interessantere elementen van de film. Voor het overige blinkt PURPLE STORM vooral uit in spectaculaire explosies (was getekend het special effects team van INDEPENDENCE DAY) en actiescènes zonder noemenswaardige logica. Ronduit koddig is de wijze waarop het handjevol terroristen in het eerste half uur van de film probleemloos zo ongeveer de hele politiemacht van Hong Kong elimineert. Indrukwekkend daarentegen is Josie Ho als de rechterhand van Soong; haar blinde geloof in de partij en haar acrobatische vechtkunst maken haar tot een zwijgzame, efficiënte moordmachine. Meesters als John Woo en Tsui Hark introduceerden de Hong Kong cinema bij het wereldpubliek. Zij hebben de verwachtingen van producten uit de voormalige Britse kolonie misschien wel onredelijk hoog opgeschroefd. Verwacht van deze film vooral pretentieloos vermaak. Want meer dan een PURPLE STORM in een glas water zul je niet krijgen. **. Copyright Matthijs Linnemann. Overname uitsluitend na goedkeuring van de rechthebbende. .Origineel gepubliceerd in Schokkend Nieuws #48, p19.
