Keiharde knokpartijen, spectaculaire stunts en rake grappen in een heerlijke actiekomedie zonder special effects, in de traditie van Jackie Chan en Stephen Chow maar dan uit Vietnam en met een heel laag budget.
FISH, FISTS AND AMBERGRIS / TRUY TÌM LONG DIÊN HươNG doet niet alleen denken aan de Hongkongse films van Chan en Chow uit de jaren tachtig en negentig, maar ook aan de Thaise producties met Tony Jaa van pakweg twintig jaar terug. Een goeie ouwe knokfilm waar veel om te lachen valt, gemaakt door liefhebbers met toewijding aan oerdegelijk stuntwerk, in een Zuid-Oost Aziatisch land dat niet echt traditie heeft in het genre.
Want voor zover je van een Vietnamese vechtfilmtraditie kunt spreken, begon die pas eind jaren nul, en met behoorlijk serieuze titels. Vietnam was na decennia aan oorlog gevolgd door wanbeleid eindelijk uit het dal aan het klimmen. In 2007 verscheen THE REBEL / DÒNG MÁU ANH HÙNG en daarna volgde er om de paar jaar een titel, zoals CLASH / Bẫy rồng, ONCE UPON A TIME IN VIETNAM / Lửa Phật, FURIE / Hai Phượng en FURIES / Thanh Sói – Cúc dại trong đêm.
Die films worden door uitmuntend stuntwerk en sterke cameravoering om dat overzichtelijk in beeld te brengen. Dat hebben ze gemeen met FISH, FISTS AND AMBERGRIS. Het enthousiasme voor goede stunts spat af van dit debuut van Action C, een collectief van acteurs en stuntmannen. En dat voor een slordige 700.000 dollar. Het lage budget doet echter niets af aan het spektakel. Het levert zelfs heerlijke knulligheid op, zoals een motorachtervolging door de achterbuurten van Saigon waarbij het vallen van één stellage genoeg is om de schurken tot stilstand te brengen.
Het verhaal staat uiteraard in dienst van al die actie en de grappen. De inwoners van een vissersdorp aanbidden al tweehonderd jaar een religieus relikwie (van ambergrijs). Een criminele bende wil dat object voor veel geld verkopen. Onze helden moeten dat voorkomen. Niks nieuws natuurlijk, maar net genoeg om met het lot van dorpsbewoners mee te leven, terwijl ze het veelvuldig met vuisten, voeten, stokken, potdeksels en bootpeddels tegen de schurken opnemen. Ouderwets goed vermaak, gemaakt met liefde en precies de juiste dosering actie en humor.
