Actie, komedie, fantasy, horror, musical, western; welke genre bevat 4 TIGERS niet?
Historische films krijgen vaak de kritiek niet accuraat te zijn terwijl ze wel pretenderen de werkelijkheid weer te geven. Dit is vooral problematisch omdat mensen het gepresenteerde verhaal als zoete koek slikken, waardoor de film bepaalt hoe we denken over het verleden. Een verschrikking voor hen die weten hoe de vork werkelijk in de steel zat. Maar 4 TIGERS gaat daar zover in, dat het juist weer leuk wordt en zelfs de kenner de historische werkelijkheid los kan laten.
De vier tijgers uit de titel zijn gebaseerd op bandieten die echt bestonden. De veldmaarschalk die ze moeten vermoorden of juist beschermen is gebaseerd op een militair die als dictator over Thailand regeerde. Maar of de bandieten in het echt ook amuletten hadden die tegen de impact van ontploffende mijnen beschermen, magische kogels die in rondjes vliegen of vuisten die extra hard aankomen dankzij de tatoeages van boeddhistische spreuken erop? En was de politieman die op hen jaagt echt een onsterfelijke, van gedaante wisselende magiër die zijn gevallen kameraden met spreuken als zombies weer laat opstaan?
Beter is het om daar niet te lang over na te denken en alle bovennatuurlijke kolder en spectaculaire actie over je heen te laten stromen, als een douche van heerlijke onzin. Dan maakt het ook niet uit als je pas na afloop tijdens de leuke Q&A ontdekt dat 4 TIGERS een prequel is op een reeks die al drie delen telt, waarin juist die politieman de held was (KHUN PAN 1, 2 & 3, tevens zijn naam). Maar probeer vooral niet uit te vogelen hoe de historische tijdslijn loopt tussen dit deel en de andere drie – dat leidt vooral tot hoofdpijn.
Wel een probleem bij het over je heen stromen van die douche, is dat je al lang voor het einde schoon bent en de huid begint te rimpelen. 4 TIGERS duurt met twee uur en twintig minuten veel te lang. Er vindt een fenomenale climax plaats, waarin drie van de vier bandieten de dictator proberen te vermoorden met behulp van een undercover spionne, terwijl de vierde hen juist moet stoppen. Vol verraad, verrassing en sensationele schiet- en vechtscènes.
Maar dan duurt de film nog een uur, met vooral meer schieten en vechten. Dat nog steeds leuk is, maar qua spanning en actie niet kan tippen aan de climax die het midden blijkt te zijn. Een betere opbouw en kortere duur hadden van 4 TIGERS mogelijk een toekomstige cultklassieker kunnen maken; nu is het ‘slechts’ een zeer vermakelijke maar te lange actiefilm.
