Russell Streiner en John Russo, producenten van het originele NIGHT OF THE LIVING DEAD uit 1968, slaan zichzelf nu al meer dan dertig jaar voor het hoofd. Door onzorgvuldig handelen verzuimden zij de rechten van George Romero’s klassieke horrorfilm veilig te stellen, waardoor het fortuin aan hun neus voorbijging. Om iets van die gederfde inkomsten terug te krijgen, hebben de heren al aardig wat fratsen uitgehaald.
Beginnend met de parodie RETURN OF THE LIVING DEAD uit 1985, en eindigend met de abominabele 30th anniversary edition uit 1999. Daarnaast werd in 1990 een remake gemaakt, met een opgepoetst scenario van George Romero zelf, en Romero-medewerker Tom Savini in de regisseursstoel. Zoals Savini zelf zegt: ‘Waar haalt iemand het lef vandaan om een remake te maken van een klassieker?’ Maar anders dan bijvoorbeeld Gus van Sant’s versie van PSYCHO mag deze film een prettige verrassing worden genoemd. De acteurs leveren voortreffelijke prestaties, veel beter dan de originele cast, en Savini regisseert met vaste hand. Bovendien speelt Romero’s script heel leuk met de verwachtingen van hen die het origineel van buiten kennen. BEELD EN GELUID In de V.S. werd een full screen én widescreen versie uitgebracht op één schijf. De Nederlandse distributeur vond één versie genoeg, en koos gelukkig voor het oorspronkelijke beeldformaat van 1.85:1. Geluid is dolby digital 2.0. EXTRA’S Opvallend aan deze remake is dat er – vooral voor een film waarbij Tom Savini voor de regie tekende – relatief weinig bloed vloeit. Een mogelijke verklaring zou zijn dat Savini af wilde rekenen met zijn reputatie van splatterkoning. Uit Savini’s audiocommentaar (met optionele ondertiteling!) blijkt echter dat de MPAA fikse coupures eiste, vooral van de zogenaamde ‘exit wounds’. Op de aardige terugblik-documentaire ‘The Dead Walk’ (speelduur: 24 minuten) zijn enkele van die gewraakte exploderende hoofden te zien. Overigens weet Tom Savini na tien jaar nog steeds waar hij zijn zombies vandaan haalde. Vrienden, collega’s, taxichauffeurs en lui die hij in de snackbar zag zitten, als ze er een beetje vreemd uitzagen, strikte hij ze voor een rolletje: ‘And that’s Dyrk. We didn’t use any make-up on him, he actually looks like that’. SN-KOOPADVIES In Nederland zijn nu twee versies van NIGHT OF THE LIVING DEAD op dvd verkrijgbaar, want eerder verscheen bij Dutch Film Works de 30th anniversary edition. Zolang Romero’s origineel niet in een acceptabele uitgave te krijgen is, gaat mijn voorkeur zonder twijfel uit naar deze versie van Tom Savini, die in tegenstelling tot de verminkte jublieumeditie met veel respect en liefde voor het origineel is gemaakt. Wie nog niet bekend is met deze remake, zou hem nu een kans kunnen geven. Copyright Roel Haanen. Overname uitsluitend na goedkeuring van de rechthebbende. Origineel gepubliceerd in Schokkend Nieuws #47, p17.
