2169. Het ruimteveer Terrania keert met tweeduizend passagiers, overlevenden van een burgeroorlog op Venus, terug naar de aarde. Een vreemd organisme vernielt het ruimtevoertuig. Slechts één reddingscapsule met acht officieren, technici en passagiers aan boord ontsnapt aan het exploderende ruimteveer.
Grote onderlinge spanningen ontstaan als blijkt dat zich onder de acht een saboteur moet bevinden, die de ondergang van de capsule op het oog heeft. Het hoge woord moet er maar meteen uit: deze tv-film van Trilogy Entertainment Group is een SF deep space remake van Alfred Hitchcock’s LIFEBOAT (1943)! Maar de kijker, die er eens goed voor gaat zitten, komt zwaar bedrogen uit. LIFEBOAT, een film over een aantal mensen in een reddingsboot dobberend op een eindeloze oceaan tijdens de Tweede Wereldoorlog, was een fascinerend werkstuk omdat de toeschouwer werd geconfronteerd met ijzersterk uitgewerkte en neergezette karakters die zich ieder op eigen wijze terweerstelden tegen rampspoed die logischerwijze uit hun benarde situatie voortvloeide. LIFEPOD daarentegen, gooit een aantal clichéfiguren op een hoop, oninteressante personages zonder een spoor van diepgang, terwijl de scenaristen in kwestie verwoed en verwijtend geschreeuw over en weer verwarren met karakterontwikkeling. In feite, LIFEPOD’s karakters zijn en blijven zo resoluut ééndimensioneel in hun uitwerking (pragmaticus, feministe, misdadiger met gouden hart, ruwe bolster/blanke pit, panische jonge moeder, enz.), dat hun gedragingen geen moment het verwachtingspatroon van de toeschouwer doorbreken of ontstijgen. Dit werkt in hoge mate uitblussend. Ook rampspoed van zuiver technische aard (‘Oh God, someone disconnected the VL-TD! Now the SCAP-Con won’t kick in. We’ll all suffocate!’) is te allen tijde verre inferieur aan en een zwak substituut voor karakterconflict. ‘Taut Thriller, Tough, Scary. This Movie Really Delivers’, bralt de inlay (misschien een andere film bedoelend). Vergeet het maar. Huur liever Hitchcock’s meesterlijke LIFEBOAT eens: een belevenis. N.B.: de lengte van deze tv-film is niet ca. 120 minuten, zoals de inlay vermeldt, maar 85 minuten rond. Een gelukkige bijkomstigheid. * Copyright Erique J. Rebel. Overname uitsluitend na goedkeuring van de rechthebbende. .Origineel gepubliceerd in Schokkend Nieuws #14, p7.
