NIGHTSTALKER is gebaseerd op de zaak rondom Richard Ramirez, een seriemoordenaar die midden jaren tachtig Los Angeles en San Francisco in zijn greep hield. Na een klopjacht van bijna drie maanden werd Ramirez opgepakt en veroordeeld voor dertien moorden en nog eens dertig andere misdaden, waaronder kindermishandeling en verkrachting. Stof genoeg voor een intense genrefilm, zou je denken.
Helaas heeft debuterend regisseur Fisher zich nogal de nodige dichterlijke vrijheid gepermitteerd bij zijn verfilming. Sterker nog, Fisher heeft de zaak slechts aangegrepen om er een clichématige politiethriller omheen te bouwen. Historische feiten die niet passen in deze formule worden simpelweg herschreven of genegeerd. Zo is Ramirez uiteindelijk gepakt, en bijna gelyncht, door een Mexicaanse straatbende. In de film is het een jonge ambitieuze politieagente die zonder assistentie (ze is dan al op non-actief gezet) de moordenaar in de boeien mag slaan. Ook vermoordt Ramirez in de film slechts Latino’s. In het echt maakte hij geen onderscheid, maar Fisher kan op deze manier het thema aansnijden van spanningen tussen etnische bevolkingsgroepen en de politie. Dat NIGHTSTALKER het niet zo nauw neemt met de waarheid, wil gelukkig niet zeggen dat het een totaal mislukte film is. Hallucinante visuele effecten en een montage die doet denken aan Darren Aronofsky’s REQUIEM FOR A DREAM, benadrukken dat Ramirez in een andere wereld leeft. Daarbij koortsdroomt hij van sadomasochisme en satanisme, onder begeleiding van verontrustende geluidseffecten en zwaar op de maag liggende metal. Veel meer komen we helaas niet over hem te weten. Roselyn Sanchez, in de rol van rechercheur, zorgt voor het meeste kijkplezier. Deze voormalige Miss Puerto Rico verschaft het magere script eigenhandig een onverwachte diepgang. Een verdienste die je niet snel toeschrijft aan acteurs en actrices uit de B-categorie. **1/2 Copyright 2004 Eric van der Woude. Overname uitsluitend na goedkeuring van de rechthebbende. Origineel gepubliceerd in Schokkend Nieuws #62, p31.
