Mead, geboren in 1933 in St. Paul, Minnesota, doorliep het Art Center School in Los Angeles en begon zijn carrière met het ontwerpen van auto’s bij Ford. Als freelance illustrator trok zijn werk de aandacht van Hollywood. Hij paste zijn conceptuele kunst daarna toe op diverse blockbusters waaronder Star Trek: The Motion Picture, Blade Runner, Tron, Aliens, Timecop, 2000’s Mission to Mars, 2006’s Mission: Impossible III, Elysium en Tomorrowland.
Mead stierf maandagochtend in zijn huis in Pasadena na een strijd van drie jaar met lymfoom, zo meldt zijn echtgenoot, Roger Servick, aan The Hollywood Reporter.
