Sommige speelfilms duiken opeens op uit het niets: regisseur Roel Leijten verwacht zijn scifi-duikbootthriller BUOYANCY al in januari aan het grote publiek te kunnen voorstellen. Schokkend Nieuws sprak met hem.
Amelia Anderson is een ambitieuze studente die in haar laatste jaar Moderne Sociologie zit. Tijdens een lezing komt ze Nicholas Hallberg tegen, een schatrijke ondernemer die zich inzet voor een betere wereld. Hij presenteert zijn laatste project: een low-budget onderzeeër die zich zonder gebruik van fossiele brandstoffen kan voortbewegen. Wanneer Amelia wordt uitgenodigd voor een meerdaagse tocht in de onderzeeër ontdekt ze echter dat er zich aan boord meer afspeelt dan gedacht…
Regisseur Roel Leijten studeerde International Media & Entertainment Management in Breda en werkt sindsdien als freelance videoregisseur. Hij schreef en regisseerde zes korte films. BUOYANCY is zijn speelfilmdebuut – en de film is al helemaal in the can.
‘Ik was al langer op zoek naar een eigentijds verhaal voor een lange film,’ vertelt Leijten. ‘Ik schrijf veel, voornamelijk korte verhalen en treatments. Ik laat me vaak inspireren door nieuwsberichten of maatschappelijke kwesties, maar had nooit het gevoel dat ik de scripts tot een volwaardige filmproductie zou kunnen ontwikkelen. Tot ik op het nieuwsartikel stuitte over de duikbootmoord. [De Zweedse journaliste Kim Wall werd in 2017 door de Deense zakenman Peter Madsen vermoord in zijn duikbootje – red]. Het geheel afgesloten aspect fascineerde me. Plus: twee acteurs in één locatie, dat zou best weleens haalbaar kunnen zijn. Na een half jaar researchen en schrijven was er een spannend verhaal dat persoonlijk is, maar ook heel herkenbaar.’
Dit is je eerste speelfilm. Heb je een filmopleiding genoten?
‘Nee, ik heb geen klassieke filmopleiding gevolgd. Op de middelbare school was ik al bezig met korte films, maar ik vond mezelf toen nog te jong voor de filmacademie. Tijdens mijn studie International Media & Entertainment Management ben ik al gaan werken als freelance videograaf. Daarmee verdien ik nog steeds mijn boterham. Ik heb mezelf gaandeweg alles aangeleerd: belichting, camerawerk, montage, kleurcorrectie. In het begin is het een groot mysterie, maar door het jarenlang te doen maak je het jezelf eigen. In 2018 heb ik samen met mijn vriendin een paar maanden in Los Angeles gezeten. Daar hebben we toen de korte film NEVER MIND gemaakt, die geïnspireerd is op de MeToo-discussie. Toen we terugkwamen zat het idee van BUOYANCY al in mijn hoofd.’
Wie spelen de hoofdrollen?
‘Rebecca Finch en Michael Wagner. Ik heb een casting call uitgezet en een studio geboekt in hartje London. Er zijn zoveel acteurs in Londen. Ik heb erg veel geluk gehad dat ik in twee rondes het perfecte duo had gevonden. Ze brengen allebei iets intrigerends mee in hun rol, wat ervoor gezorgd heeft dat de film naar een hoger plan is getild dan ik had verwacht. Voor de jongere versie van Amelia was het lastiger. Vele castingbureaus benaderd, veel mensen gebeld – maar niks opgeschoten. Toen ik daarover tegen mijn moeder klaagde aan de keukentafel zei ze: “Nou, wij hebben sinds kort nieuwe buren uit Engeland en volgens mij is het buurmeisje perfect hiervoor.” Dat móest zo lopen, denk ik dan.’
Je hebt gefilmd in Nederland en België. Kun je ons iets vertellen over de locaties en draaidagen?
‘De film is in twee periodes opgenomen; een keer vier dagen en nog eens zes dagen. Ik wilde dat winter/herfst-gevoel, daarom moest een deel wat eerder worden opgenomen. Met vrienden gaan we wel eens hiken in de Ardennen en zo hadden we een mooie plek gevonden met het perfecte sfeertje. Een week voor de opnames hebben we zelfs nog een extra locatiecheck gedaan. Er hing een echte ‘serial killer vibe’ vanwege de mist en de dorre bomen. De dag ervoor nog het weerbericht bekeken: het zou zelfs kunnen gaan sneeuwen. Wij vroeg in de ochtend vertrokken richting België en wat denk je? Knalblauwe luchten en zon! Er liepen zelfs allerlei gezellige wandelclubjes rond. Dat was niet wat ik in gedachten had, haha! Op zo’n moment moet je razendsnel schakelen en al je voorbereidingen kunnen aanpassen. Maar dan ben ik op mijn best! Hoewel, toen we later nog vast kwamen te zitten met onze huurbus was er toch wel een lichte crisis. Gelukkig waren de mensen van de camping er in razend tempo bij om ons eruit te trekken. Nog een paar mooie shots van de zonsondergang gedraaid en weer huiswaarts, achttien uur later.
En de onderzeeboot?
‘Het maken van de onderzeeboot was inderdaad het lastigst. Omdat de film zich in de toekomst afspeelt konden we gelukkig een beetje de vrijheid nemen. In totaal zijn we een maand bezig geweest met het bouwen, schilderen, licht/geluid checken etc. En toen moest de hele duikboot nog vervoerd worden naar de draailocatie: Breepark in Breda. Met een klein budget word je creatiever en dat maakt het alleen maar interessanter. We beschikken bijvoorbeeld niet over een heel arsenaal aan dure lampen. Dus: wat kunnen we met een LED-lamp, douchegordijn, zwart doek en een plaatje piepschuim? Dat is de echte uitdaging. Voor de visual effects heb ik hulp gekregen van een zeer goede 3D-artist, Bram Knol, die eerder een videoclip heeft gemaakt voor Tiësto. Hij wist mijn visie precies te vertalen in een strak design dat past bij de film. Hetzelfde geldt overigens voor de muziek van de talentvolle componist Ziko Schilte. Misschien is dat wel het mooiste van filmmaken: het samenbrengen van talent om zo iets moois te creëren.’
BUOYANCY is als alles goed gaat in januari 2020 te zien. Na de première wordt de film ingezonden voor festivals. Leijten: ‘Later zullen we de film ongetwijfeld ergens online zetten zodat mensen hem ook thuis kunnen streamen. Ondertussen broeden er alweer genoeg nieuwe filmplannen!’
