NEDERHORROR | Schokkend Nieuws sprak met regisseur Niels Bourgonje over zijn laatste project SWIPE, een korte horrorfilm met een realistische thematiek.
SWIPE is begonnen met een idee dat regisseur Niels Bourgonje drie jaar geleden samen met scenarioschrijver Paul Bontenbal bedacht voor het VPRO-programma MASTERS OF FEAR. Na de onsuccesvolle pitch bleef het plan liggen, maar het werd niet vergeten. Een bezoek aan producente Steffie van Rhee in New York bracht het weer tot leven. Dankzij een partnership met BNNVARA en meer dan honderd donaties via crowdfunding kreeg Bourgonje de kans zijn plan te realiseren in hartje New York.
Waar gaat SWIPE over?
‘De film gaat over een jonge vrouw die van school onderweg is naar huis. Ondertussen zit ze op een dating-app en tussen alle sportschoolfiguren en zogenaamde entrepreneurs komt ze selfies tegen van een jongen. Selfies die onheilspellend aanvoelen. Ze swipet hem daarom snel weg, maar als ze vervolgens in de metro een tekstbericht krijgt, blijkt het dat ze een match heeft met die jongen. Iets wat niet kan nadat je iemand hebt weggeswipet. Ze kijkt op zijn profiel om te zien of het inderdaad diezelfde jongen is en dan ziet ze daar een nieuwe foto staan, waarop hij óók in de metro zit. Vanaf dat moment begint ze te vermoeden dat hij haar aan het volgen is.’
Waarom New York?
‘New York is een perfecte arena voor de film. Voor mij gaat de film over hoe makkelijk je via internet in contact komt met volledig onbekende mensen en wat daar de gevaren van zijn. New York is een stad waar iedereen individualistisch leeft. Het is een drukke stad en je bent continu onderweg. Omdat je altijd onderweg bent en altijd in de drukte zit, is het logisch dat je op een dating-app zit. Ook heeft de stad een overweldigend karakter door alle geluiden, wat belangrijk is voor het sounddesign en de sfeer van de film.’
Hoe ging het? Ik kan me voorstellen dat filmen in een vreemde stad niet probleemloos is.
‘Nee, de hele film moest in twee dagen gedraaid worden en dat was nog een hele uitdaging. Het hoofdpersonage gaat de hele tijd van de ene plek naar de andere, dus we moesten veel locatiewijzigingen inplannen in een krappe tijd. Ook hadden we niet overal een vergunning voor. Daar hadden wij op ingespeeld, maar het levert natuurlijk wel weer vertraging op. Daarnaast had ik een Amerikaanse crew waarmee ik nooit eerder gewerkt had.’
Is filmen in Amerika anders dan in Nederland?
‘De producent is Nederlands, maar woont nu al een paar jaar in Amerika. Zij probeert altijd met zoveel mogelijk vrouwelijke crewleden te werken. Dit omdat in haar ervaring de man/vrouw-balans op sets nog steeds niet gelijk is, vooral niet in Amerika. Ik vond het ook belangrijk om mij te omringen met vrouwen die ervaring hadden met de thematiek van de film. Hoe authentieker het verhaal, hoe enger de film.’
Heb je daar met het casten ook rekening mee gehouden?
‘Ja, de film gaat over seksuele intimidatie en ik vond het heel belangrijk dat het hoofdpersonage een sterke vrouw was. Je gelooft dan dat ze zich wel kan weren en een niet te makkelijk doelwit is. De actrice was snel gevonden: ik had in januari Ebony Obsidian (IF BEALE STREET COULD TALK) ontmoet en wist meteen dat ze geschikt was. Het was lastiger om haar ‘stalker’ te casten, maar na een enthousiast Skype-gesprek met Jefferson White (HOUSE OF CARDS) stond de rol vast.’
SWIPE is een horrorfilm. Hoe kijk jij tegen het genre aan?
‘Horror vind ik vooral heel interessant als in de film een thematiek aangesneden wordt die dichtbij de werkelijkheid zit. GET OUT en HEREDITARY laten bijvoorbeeld zien hoe je moderne angsten kan verweven met originele verhalen. Je wordt zo als kijker (onbewust) geconfronteerd met je angsten. In SWIPE zit een thematiek van ongewenste intimiteiten, seksuele intimidatie en online harassment.
SWIPE gaat in september in première tijdens het Nederlands Film Festival. Niels Bourgonje heeft met deze film de smaak te pakken om meer met het horrorgenre te doen. ‘Ik zou het tof vinden om een speelfilm te maken en ik ben nu aan het kijken naar mogelijkheden.’
