Meer genretelevisie van eigen bodem, dat klinkt Schokkend Nieuws als muziek in de oren. Zondag begint Project Orpheus: over vijf medisch studenten die experimenteren met het leven na de dood. Henriëtte Poelman sprak met regisseur Dennis Bots.
In Project Orpheus volgen vijf medisch studenten een opleidingsprogramma bij een gerenommeerd arts. Ze ontdekken dat er geheime experimenten gaande zijn: proefpersonen worden klinisch doodgemaakt, zodat de wetenschappers een kijkje kunnen nemen in het hiernamaals. Terug onder de levenden blijken de proefkonijnen echter een speciale gave te hebben ontwikkeld. Hoe meer de studenten over de experimenten te weten komen, hoe gevaarlijker het wordt. Vooral wanneer ze besluiten er ook zelf aan mee te doen.
Dennis Bots, regisseur!
‘Ja, maar alleen van de eerste drie afleveringen. Er zijn nog drie andere regisseurs bij betrokken: Allard Westenbrink, Anielle Webster en Iván López Núñez (MY LIFE ON PLANET B.). Kaja Wolffers van NL Film benaderde me. Hij is de schepper van de serie en begeleidde ook de schrijvers, waaronder hoofdscenarist Marjan Pauw (DAGLICHT).’
Medisch studenten die experimenteren met bijna-doodervaringen: wij denken natuurlijk meteen aan FLATLINERS.
‘De oorsprong van Project Orpheus ligt bij een Israelische televisieserie, herschreven en vertaald naar de Nederlandse situatie. Die Israelische serie zou op FLATLINERS gebaseerd kunnen zijn, dat weet ik niet. Ik herinner me dat ik helemaal enthousiast was toen ik FLATLINERS destijds zag. Toen ik hieraan begon, leek het me een goed idee om ‘m nog eens te kijken, maar eerlijk gezegd viel de film toen nogal tegen (lacht). Maar het gegeven blijft mooi.’
Wat spreekt aan in de serie?
‘Het is een ziekenhuisserie met een twist. Dat geëxperimenteer met het hiernamaals vind ik interessant, dat leven en dood zó dicht bij elkaar zitten. Dit genre wordt niet veel gemaakt in Nederland en dat is voor mij ook een reden om dit te doen. Ik hou ervan om de fantasie te prikkelen, om mensen mee te nemen in een andere wereld. Ik zoek in mijn werk graag dat bovennatuurlijke randje op, zoals in HET HUIS ANUBIS en de korte films die ik maakte toen ik net van de filmacademie kwam. Project Orpheus heeft die mooie balans tussen twee werelden: het realistische van een opleidingsprogramma, waarin de studenten met patienten in aanraking komen, en het bovennatuurlijke van dat experiment dat de nieuwsgierigheid in hen naar boven haalt. Uiteindelijk wordt het experiment steeds belangrijker, maar de studenten blijven aan de opleiding werken, met alle problemen van dien. Ze zullen hun gave gebruiken om betere resultaten te halen, maar wacht… ik wil niet te veel weggeven.’
De hoofdrollen zijn voor vijf jonge, deels onbekende acteurs.
‘Ik zocht naar acteurs die de serie een frisse uitstraling konden geven. Acteurs ook, die twee kanten kunnen spelen, want de studenten veranderen door de experimenten. Voor hen is het natuurlijk een uitdaging, om binnen één serie twee karakters te spelen. Vooral Willem Voogd deed die transformatie erg goed bij de audities. Hij is o.a. van Zwarte Tulp, ook al een serie met een paranormaal tintje, waarvan ik dacht “Wauw, dat we dat in Nederland maken!”. Ook Jouman Fattal kan beide kanten goed aan. Zij is degene die – eh, tja, hoe moet ik dat zeggen zonder het weg te geven… (pauzeert) Nou ja, ik ben gewoon blij met deze jonge honden die niet bang zijn om een nieuw soort serie aan te pakken. Ze gaven zich helemaal. De sprankeling in hun ogen, dat is prachtig om te zien.’
Hoe waren de opnames van dat eerste experiment?
‘We leefden erg toe naar dat moment, hoewel we het al op de derde draaidag filmden (lacht). Het was spannend, want je bent wel met hartmassage bezig. Er stond medische hulp klaar, zodat de handelingen er geloofwaardig uit zouden zien, maar ook om te voorkomen dat er iets fout zou gaan. Het zijn eigenlijk allemaal technische handelingen: die spuit dáár in, dan de defibrillator pakken… Als acteur voelt dat heel technisch, omdat je precies de juiste volgorde moet aanhouden, maar op het moment dat ze ermee bezig waren, gaf dat een adrenalinekick waarvan ik zeker weet dat de kijker die ook zal voelen. Ik stond daar en dacht: “Wauw, dit wérkt!” Dan zie je zo’n serie echt tot leven komen.’
Project Orpheus is te zien vanaf zondag 13 maart, 20.20 uur, bij AVROTROS op NPO 3.
